Plaza Sésamo: los primeros Muppets animados

El estudio SpeakeasyFX trabajó en 13 segmentos de nueve minutos cada uno de “Abby’s Flying Fairy School”, una de las secciones del célebre programa "Plaza Sésamo". Dichas secuencias, generados completamente por computadora, fueron creadas para promover el pensamiento crítico y las habilidades para resolver problemas de los niños en edad preescolar.

“Hasta ahora, Plaza Sésamo utilizó exclusivamente muppets operados manualmente. Tomamos la ruta de Computer Graphics (CG) con "Abby’s Flying Fairy School" de tal manera que pudimos darle vida a toda la maravillosa acción física que nuestros escritores imaginaron– como escenas bajo el agua”, explicó Carol-Lynn Parente, productora ejecutiva en Sesame Workshop. “De la misma manera, el formato CG nos permitió producir muchas opciones de juegos en línea para Sesame Street", agregó.

El estudio SpeakeasyFX y una de las secciones de "Plaza Sésamo" donde por primera vez se utilizó animación computada reemplazando a los tradicionales "Muppets", operados manualmente. El software elegido para el trabajo fue Softimage de Autodesk.

SpeakeasyFX utilizó Autodesk Softimage para modelar, animar, realizar el render y crear “Abby’s Flying Fairy School". “Hemos estado utilizando Softimage desde que abrimos nuestras puertas” afirmó Scott Stewart, director ejecutivo en SpeakeasyFX. “Nuestro lema fue el de darle animación con calidad cinematográfica a Plaza Sésamo. Por supuesto, necesitábamos hacerlo de manera rápida, sencilla y dentro del presupuesto. La versatilidad de Softimage fue fundamental para lograr estos objetivos, porque pudimos hacer todo lo que necesitábamos en el software con un solo flujo de trabajo”.

SpeakeasyFX creó más de 500 nuevos accesorios y personajes para la serie. El desafío más grande del equipo fue la creación de personajes digitales que se comportaran como los Muppets del mundo real. Esto necesitó de simulaciones avanzadas en piel y vestuario, y de movimientos complejos.

La compañía confió en el Entorno Creativo Interactivo (ICE) de Softimage para generar efectos mágicos. ICE fue utilizado para simular partículas, burbujas, un genio en una botella e incluso un tornado de macarrones. Stewart agregó, “ICE nos brindó la amplitud para incluir muchos efectos y magia, permitiéndonos ofrecer un nivel de calidad que superaba las expectativas iniciales. Después de construir nuestras estructuras y conjuntos de herramientas en ICE estuvimos en capacidad de personalizar e incorporar fácilmente efectos y magia a las tomas de una manera extremadamente eficaz”.

Sesame Workshop

Sesame Workshop es una organización educativa sin fines de lucro que cambió a la televisión para siempre con el legendario Sesame Street. Como el único educador informal más grande de niños en edad preescolar, los programas locales de Sesame Street producidos en países tan diversos como Sudáfrica, Bangladesh e India están haciendo una diferencia en más de 120 naciones. Al utilizar investigaciones registradas para crear un contenido motivante y enriquecedor, Sesame Workshop produce programas como Dragon Tales y Pinky Dinky Doo. Además, las iniciativas conducidas por las necesidades en multimedia ofrecen herramientas para que las familias puedan abarcar asuntos tales como la salud de los niños, despliegues militares y preparación para emergencias. Como una organización sin fines de lucro, la recaudación de los productos y las donaciones filantrópicas respaldan la investigación educativa y el contenido creativo para los niños en todo el mundo llevado a cabo por el Sesame Workshop.