Realidad Aumentada

Lo que la realidad aumentada hace es superponer información digital útil, interactiva y en tiempo real, sobre una imagen tomada de la vida cotidiana. Muchos autores de ciencia ficción se han imaginado futuros no muy lejanos en los que una persona se coloca un par de anteojos especiales equipados con un microchip y a través de ellos accede a información directamente relacionada con lo que mira. Un ejemplo familiar de esto es la película Terminator. Si bien el personaje de Arnold Schwarzenegger es un robot, cuando el director del film nos hace ver el mundo a través de los ojos del Terminator, vemos cómo se le despliega información detallada sobre lo que está mirando, ya sean vehículos, edificios o personas. Esto es realidad aumentada.

Actualmente, y gracias al uso del teléfono celular como una interfase de realidad aumentada, nuestra tecnología puede hacer esto que antes sólo era posible en las películas de ciencia ficción.

Superposición de mapas

Layar es un software que funciona en los teléfonos móviles con sistema operativo Android. Layar nos ofrece una interfase muy agradable basada en Google Maps del lugar en el que estamos. Uno puede enfocar su teléfono hacia una casa u oficina y obtener información sobre esos lugares, tales como el precio de venta o alquiler o la disponibilidad de empleo, entre muchas otras cosas más.

Layar permite obtener información detallada y útil sobre el mundo que nos rodea con sólo enfocar lo que nos interesa con la cámara del teléfono celular.

¿Qué significa esto para el futuro? Próximamente la realidad aumentada se extenderá por todas las ciudades del mundo. Si la gente colabora cargando información sobre cada uno de los lugares en un software como Layar, no será necesario pagar un tour para conocer una ciudad en la que nunca habíamos estado: sólo habrá que acercar el teléfono al edificio o monumento que nos interese.

Otras experiencias con realidad aumentada

Esta nueva tecnología nos abre una ventana que nos invita a ver el mundo de otra manera. Hay varias ciudades  en las que gracias a la realidad aumentada es posible interactuar con el mundo real de manera sorprendente.

Por ejemplo, en Rotterdam, una de las ciudades referentes de arquitectura moderna, se inició la construcción de uno de los proyectos arquitectónicos que más llamó la atención en esa ciudad: el "Market Hall", un edificio en forma de U diseñado por arquitectos de renombre. Si bien se estima que el edicicio estará listo en el año 2014, turistas y residentes de Rotterdam pueden ver cómo es el Market Hall, con sólo apuntar la cámara de sus celulares a la construcción del edificio.

El edificio Market Hall, que aun no fue terminado, visto a través de la interfase de realidad aumentada.

Otra ciudad en la que es posible vivir este tipo de experiencias es Londres, más precisamente en Abbey Road. Quien tenga la posibilidad de tener un celular con interfase de realidad aumentada en la emblemática calle de Londres que fue tapa de uno de los discos más recordados de Los Beatles, podrá ver a John, Paul, Ringo y George cruzando la calle, como lo hicieron para la tapa de Abbey Road.

Los Beatles cruzan Abbey Road frente a nuestros ojos, como lo hicieron para una de sus fotografías más recordadas.

De la misma manera en que la realidad aumentada agrega objetos (edificios, personas, etc.), también los puede quitar para recrear un escenario histórico. Imagínense dentro del Coliseo Romano y ver las tribunas colmadas de espectadores y sentir el rugido y las armas de las fieras y los gladiadores en la arena.

¿Y la publicidad?

No es novedad que el impacto visual es uno de los recursos más utilizados por la publicidad para comunicar un mensaje. La realidad aumentada permite ver e interactuar con los productos, lo que genera nuevas e innovadoras experiencias de marketing.

Ya son varias las empresas que recurrieron a esta nueva forma de hacer publicidad para dar a conocer sus productos, tales como BMW, Transformers y Doritos, entre otras. Puede ver estas campañas publicitarias en la sección videos.

Por ejemplo, BMW desarrolló una campaña en la que uno puede interactuar con un modelo en 3D del automóvil que se genera al acercar a una webcam una hoja de papel con un logo impreso. Los movimientos de esta representación en realidad aumentada del auto pueden controlarse desde el teclado de la computadora.

El modelo en realidad aumentada del auto BMW aparece en nuestra pantalla al acercar a la cámara web una hoja de papel con un logo impreso.